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17 de marzo de 2016

Mentiras que hacen daño a la Ciencia

Vivimos en tiempos donde la ciencia esta presente en casi cualquier ambito de nuestras vidas, y aun asi, existen personas que conservan ideas erroneas sobre la Ciencia, personas que no entienden en que consiste el Metodo Cientifico y no valoran todo lo que se ha logrado gracias a este.

Para complicar aun mas las cosas, las ideas equivocadas que estas personas conservan sobre la ciencia se ven “respaldadas” en una logica deductiva erronea y tienen el apoyo de individuos que divulgan estos errores como si fueran verdades absolutas. 

Aqui algunos de los errores logicos en los que cae la gente cuando van en contra de la Ciencia: 


* APELO A LA FE: Una falacia en la que las convicciones religiosas se contraponen ante las razones y evidencias. Las personas que cometen este error, creen que actuan de una forma racional, cuando en realidad, elegir creer en algo no representa una sustitucion para la evidencia cientifica.


Si alguien se deshace de la razon en la formación de sus creencias, tambien se deshace de la unica forma de acceso a la verdad que posee. Afortunada o desafortunadamente, los humanos no tenemos la capacidad para percibir y discernir inmediatamente aquello que es verdad de la misma forma en que logramos distinguir colores y formas. Lo mas cerca que podemos llegar de la verdad es cuando justificamos nuestras creencias, la fe declara que algunas creencias, (las más importantes), no requieren de una justificación.



“Discutir sobre la existencia de Dios resulta inútil, pues Dios está más allá de las razones científicas y los argumentos”.

“Me niego a creer en todas esas cosas del calentamiento global. Tengo fe en que Dios no dejará que algo tan malo nos suceda”



* EL DIOS "RELLENA VACIOS": La Ciencia no tiene respuesta para, absolutamente, todo...aun. Desconocemos como funciona la conciencia, como opera el cerebro, donde y como se origino el universo, tenemos ciertos “huecos” sobre la evolucion de nuestra especie. Pero esto no quiere decir que nunca vayamos a saberlo. Por eso, mientras no se tengan respuestas, es de suma importancia reunir evidencias, crear hipotesis y asumir el paradigma que todos los fenomenos pueden explicarse sin apelar a una intervencion divina.





Desafortunadamente, existe cierta tendencia entre los que quieren desacreditar a la ciencia por rellenar estos huecos de nuestro conocimiento con explicaciones sobrenaturales y metafisicas...pero, afortunadamente, estos huecos se van haciendo cada vez mas pequeños, conforme se realizan mas descubrimientos cientificos.


* EL APELO A LA NATURALEZA Y LA FALACIA NATURALISTA: El apelo a la naturaleza es creer que todo lo natural es bueno y correcto, y la falacia naturalista es la suposicion de que aquello que esta constituido naturalmente de cierta forma, debe ser interpretado y aceptado como una norma.





Ambos conceptos han sido aplicados para argumentar que el avance cientifico y tecnologico significan una perturbacion y amenaza al orden natural de las cosas. Es una forma del pensamiento que aclama las maravillas inherentes de las cosas naturales en detrimento de aquellas que no lo son, tachandolas de peligrosas y perjudiciales para la salud.



* LA EVIDENCIA ANECDOTICA: Esta se da cuando alguien posee una historia que presumiblemente contradice alguna afirmacion cientifica, y subitamente aquel caso excepcional tiene mas peso que todos los trabajos cientificos realizados en el area.

Un ejemplo: "Fulanito fumo hasta los 90 años y jamas padecio de los pulmones".




Si bien es cierto que ha habido ocasiones donde los avances en la ciencia han ido en detrimento de la humanidad, estos son los menos, comparados a los enormes beneficios que se han obtenido cuando la humanidad ha trabajado con apego al Metodo Cientifico.







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20 de enero de 2010

La muerte de Kim Peek, el savant mas famoso

Fue una noticia que en su momento, se me paso comentar, ha pasado ya un mes desde que fallecio, a los 58 años de edad, el mas famoso de los savant: Kim Peek, a causa de un infarto.

Kim nacio con macrocefalia, un daño permanente del cerebelo y con agenesia de cuerpo calloso, una condicion en la cual el manojo de nervios que conecta ambos hemisferios del cerebro falta, en el caso de Peek tambien faltaban los conectores secundarios de los hemisferios. Se especula que sus neuronas establecieron conexiones inusuales en su cerebro y esta circunstancia pudo ser la causa de su increible memoria que le valio el sobrenombre de "Kimputer", pese a contar con un coeficiente intelectual de apenas 87. Al contrario de la mayoria de sus compañeros savant, Kim no era autista.

Kim era capaz de memorizar cosas desde que tenia 2 años, siempre fue un avido lector, despues de leer los libros los ponia de cabeza en los libreros para mostrar los que ya habia leido. Su lectura era a razon de un libro por hora, siendo capaz de memorizar todo lo que leia (recordaba el 98% de los libros que habia leido en su vida, aprox. 12,000). Su capacidad de almacenar informacion era virtualmente ilimitada.

Su tecnica de lectura consistia en leer un lado del libro con cada ojo, de esta forma leia 2 paginas a la vez y con una rapidez de 8-10 segs por pagina.

Durante toda su vida fue objeto de varios estudios. Era curioso que por si mismo apenas podia abrocharse la camisa y era una persona dependiente, no tenia nocion de los datos que almacenaba ni podia realizar una interpretacion de un poema o una conclusion de un libro, a pesar de memorizarlo por completo. Kim no era ningun tipo de prodigio musical (debido a sus limitadas capacidades motrices) pero era capaz de escuchar cualquier cancion y tocarla en un piano, y era capaz de reconocer el autor de miles de piezas musicales escuchando pocos segundos.

En el 2004 la NASA examino a Peek con una serie de examenes mientras se le grababa mediante tomografia y resonancia magnetica para intentar recrear una vision tridimensional de la estructura de su cerebro. Fue la primera tentativa no-invasiva mediante el uso de tecnologia moderna para intentar descubrir por que una persona con un cerebro discapacitado es capaz de hacer tales cosas, ya que se supone que existe esa capacidad latente en cualquier cerebro.

A diferencia de otros savants, Kim habia mostrado una gran progresion en sus habilidades sociales, relacionandose con gente desconocida por medio de sus demostraciones. Tenia un calendario exacto de 10.000 años en la cabeza con lo cual era facil para el decirle a cualquier persona tras oir su fecha de nacimiento que dia de la semana nacio y cuando se jubilaria. Igualmente respondia a cualquier calculo matematico.

La historia de este hombre es tan asombrosa, que inspiro una pelicula por la cual Dustin Hoffman gano un Oscar en 1988, la pelicula llevaba por nombre "Rain man". El guion era de Barry Morrow, quien conocio a Kim en persona y quedo maravillado por las habilidades de Kim.

Descanse en paz Kim Peek, el Super Savant.

Documental "Kim Peek, the real Rain Man":


Mas info sobre Kim Peek:


Kim Peek Wikipedia.
http://www.wisconsinmedicalsociety.org/savant_syndrome/savant_profiles/kim_peek


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12 de noviembre de 2009

¿ Invo o Evo ....lucion ?...del hombre

Mucho se habla de la evolucion de la humanidad a traves de la historia, pero en realidad se ha experimentado un gran retroceso, si hablamos de las capacidades fisicas del hombre.



A esta conclusion llego el antropologo australiano Peter McAllister en su libro "Manthropology", donde aporta datos interesantes sobre esta ignorada involucion, algunos ejemplos son:

* Los aborigenes australianos eran capaces de arrojar una lanza de madera a una distancia de 110 metros o mas (el actual record mundial es de 98.48 metros).

* Cualquier mujer Neanderthal podria haber derrotado al hombre moderno mas fuerte en un concurso de “vencidas”.

* Los soldados de las legiones romanas recorrian hasta 1.5 maratones al dia cargando la mitad de su peso en equipo.

* Algunos hombres de la tribu Tutsi, en Rwanda, saltaban a una altura de 2.52 metros (el actual record mundial es de 2.45 metros).

* Muchos aborigenes prehistoricos australianos pudieron haber derrotado al campeon mundial de los 100 y los 200 metros planos Usain Bolt.

Posibles causas de este retroceso son el sedentarismo y la poca importancia que se le da en la actualidad a la buena forma fisica...aunque, en defensa del hombre moderno, podemos decir que en el aspecto intelectual estamos a millones de años luz de distancia de nuestros antepasados.


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18 de mayo de 2009

C. Sagan, S. Hawking y A.C. Clarke juntos

En estos dias en que los programas de TV son cada vez peores y tienden a insultar la inteligencia de los televidentes, se añoran programas como este, titulado "Dios, el universo y todo lo demas", trasmitido a finales de los 80's.

En este historico programa se reunieron Carl Sagan, Stephen Hawking y Arthur C. Clarke para tratar temas como la expansion del universo, la teoria del Big Bang, los agujeros negros, etc.

Aqui la 1ra de 5 partes de este programa:



el resto del programa:

Dios, el Universo y todo lo demas 2
Dios, el Universo y todo lo demas 3
Dios, el Universo y todo lo demas 4
Dios, el Universo y todo lo demas 5


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8 de mayo de 2009

9 palabras que vienen de la ciencia ficcion

La literatura SciFi (ciencia ficcion) es un abanico de posibilidades para darle un vistazo al futuro, esto a pesar de que nunca se le ha otorgado un premio Nobel a algun escritor de SciFi, ya que la ciencia ficcion es un genero literario algo despreciado por los "expertos".

Se dice que la realidad supera a la ficcion, y esto es cierto, como tambien es cierto que la ciencia ficcion se anticipa a la realidad. Julio Verne describio viajes por debajo de los oceanos antes de que se inventara el primer submarino, Isaac Asimov formulo, hace tiempo ya, sus 3 leyes de la robotica que actualmente rigen esta disciplina, los experimentos geneticos, los robots, viajes espaciales fueron descritos por la ciencia ficcion mucho antes de que estos tomaran forma en la realidad.

Asi pues, en Oup, nos regalan una lista de 9 palabras que uno pudiera suponer que se originaron en la ciencia, pero en realidad, se originaron en la ciencia ficcion:

1. Robotica: Isaac Asimov acuño este termino en su novela "Liar !" (1941) y en la actualidad, es la primer ciencia que se origino en la ciencia ficcion.

2. Ingenieria genetica: Otra ciencia originaria de la ciencia ficcion, este termino lo dio a conocer Jack Williamson en su novela "Dragon's island" (1941).

3. Gravedad zero: La primer persona que utilizo este termino fue Jack Binder en 1938, pero lo popularizo Arthur C. Clarke en 1952, en su novela "Islands in the sky".

4. Espacio profundo: Este termino espacial fue creado por E. E. “Doc” Smith en 1934.

5. Motor de iones: Este tipo de motor fue visualizado en 1947, en la novela "The equalizer" de Jack Williamson.

6. Traje presurizado: Este artefacto utilizado ahora por la NASA, fue obra de la mente fertil de E. E. “Doc” Smith.

7. Virus informatico: El primero en asociar el comportamiento de un virus biologico y uno informatico fue Dave Gerrold, en su novela "When Harlie Was One" de 1972.

8. Gusano informatico: Otro "bicho" informatico producto de la mente de John Brunner, en su novela "Shockwave Rider" de 1975.

9. Gigante de gas: Este termino espacial se le debe a James Blish, lo utilizo en su novela "Solar Plexus".


Leer SciFi no es perder el tiempo, es viajar en el tiempo.


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5 de marzo de 2009

Cosas curiosas sobre nuestro cerebro


Navegando por ahi me encontre algunas curiosidades de nuestro cerebro, ignoro si son cientificamente comprobadas, pero de igual manera, resulta interesante tomarlas en cuenta:

1. El Chartreuse es el color mas visible: El Chartreuse, es un verde brillante a medio camino entre el verde y el amarillo, nuestros ojos tienen receptores para el azul, el verde y el rojo. Situado en el medio, este “verde lima” dispara la mayoria de estos receptores activandolos, haciendolo facil de notar. En algunas ciudades, los camiones de bomberos han sido cambiados del rojo al “verde lima” para hacerlos mas visibles.

2. Tenemos dos sistemas nerviosos: Un grupo controla la excitacion y el otro controla la inhibicion. Si tratas de sostener tu mano en el aire, notaras temblores menores. Esto es causado por pequeñas y aleatorias diferencias entre los impulsos disparados por ambos sistemas. Nuestro cerebro es terrible con las probabilidades.

En un estudio, hicieron la siguiente pregunta a los individuos: Linda tiene 31 años, es soltera, extrovertida y muy brillante. Es graduada en filosofia. Como estudiante, estaba profundamente preocupada por los temas de discriminacion y justicia social, y tambien participo en manifestaciones anti-nucleares. Ordena las siguientes afirmaciones de la mas probable a la menos probable:

1. Linda es profesora en una escuela primaria.
2. Linda trabaja en una librería y toma clases de Yoga
3. Linda es miembro activo de un movimiento feminista
4. Lina es una psiquiatra de trabajo social
5. Linda es miembro de la Liga de Mujeres Votantes
6. Linda es cajera de banco
7. Linda es una vendedora de seguros
8. Linda es cajera de banco y es miembro activo de un movimiento feminista

Casi el 90% de los estudiados respondio que la 6 era mas probable que la 3. Esto a pesar del hecho de que ser cajera de banco y estar en un movimiento feminista esta completamente contenida en la 8. Parece que nuestras mentes gustan de pensar que mas detalles hacen a los eventos mas probables, no al reves.

3. Podemos percibir profundidad con un solo ojo: Es un mito que la percepcion de profundidad es enteramente resultado de tener dos ojos. La vision binocular ayuda a la creacion de una imagen tridimensional. Sin embargo, la mayor parte de tu habilidad para percibir la profundidad proviene del interior de tu cerebro. Ha sido diseñado para ver en angulos y proporciones para juzgar distancias. Si necesitaras dos ojos para percibir la profundidad, entonces la mayoria de ilusiones opticas no funcionarian y seria increíblemente dificil reunir informacion de fotografias planas.

4. Nuestra memoria de corto plazo tiene una capacidad maxima de siete: Los humanos tienen tres formas de memoria: sensorial, de largo plazo y de corto plazo. La memoria de largo plazo es como el espacio de tu disco duro, mientras que la memoria de corto plazo trabaja como una memoria RAM muy pequeña. Esta memoria de corto plazo puede mantener solo entre siete y nueve (el promedio es siete) puntos a la vez. Recordar informacion mas alla de ese numero requiere de comprimirla hasta siete unidades o almacenarla en la memoria de largo plazo. Si recordamos los numeros de nuestra tarjeta de credito, es porque por lo general agrupamos los numeros para recordarlos con mas facilidad. Es decir, en vez de recordar “8-6-2-2-7-1-4-9? que son 8 unidades, recordamos “86-22-71 -49?, que son solo 4 unidades, pero compuestas por mas elementos.

5. Contamos con la opcion de la “Repeticion Instantanea”: De los tres tipos de memoria del humano (de corto plazo, de largo plazo y sensorial), la memoria sensorial es el equivalente a la “repeticion instantanea” en nuestro cerebro. Trabajando para la vista y el oido, tu talamo puede reenviar señales pocos segundos despues de que estas fueran enviadas originalmente.

Imagina que estas en una fiesta y escuchas por sobre el ruido que alguien dice tu nombre. A menudo puedes recordar lo que te dijeron incluso aunque estabas enfocado en otra conversacion. Esto es porque tu memoria sensorial reenvia las señales cuando encuentra algo importante, como tu nombre. Si no tuvieras esta forma de memoria, las actividades como la multitarea o tomar notas de una radio serian imposibles. Si te piden que repitas algo que dijiste solo porque la otra persona no estaba escuchando, espera unos cuantos segundos. A menudo ellos pueden repetir el mensaje en su cabeza y dar una respuesta.

6. Nuestro subconsciente es "mas inteligente que nosotros", o al menos mas poderoso: En un estudio, un cuadrado fue asignado a un lugar en la pantalla de una computadora por medio de un complejo patron. Luego de verlo, la gente comenzo a obtener resultados mejores en la posibilidad de elegir donde apareceria el cuadrado siguiente. Pero cuando les preguntaron si podian determinar conscientemente dicho patron, incluso despues de unas horas, nadie podia hacerlo.

7. Nuestra memoria tampoco es tan grandiosa: Algunos estudios han mostrado que la gente es altamente propensa a olvidar eventos pasados. Aun peor, es increiblemente facil sugerir un recuerdo que nunca sucedio. Esta es la razon por la que a los llamados recuerdos “reprimidos” debe darsele importancia. Es mucho mas facil sugerir un recuerdo de un evento que nunca sucedio que recuperar uno que realmente haya sucedido.

8. La memoria de largo plazo se apaga durante el sueño: Las partes de nuestro cerebro que transfieren informacion a la memoria de largo plazo se apagan mientras dormimos. Esta es la razon por la que los sueños rapidamente se desvanecen de nuestra memoria despues de que despertamos. Aunque tal vez hayamos tenido varios sueños en una noche, ellos no seran grabados en la memoria de largo plazo. Generalmente solo los fragmentos de un sueño puestos en la memoria de corto plazo tienen oportunidad de ser codificados luego de que despertamos.

Soy de las personas que casi nunca recuerda lo que soño, incluso he llegado a creer que nunca lo hago, pero despues de leer la curiosidad numero 8, caigo en la cuenta que tengo una "memoria RAM" un tanto escasa, lastima que esta no es adquirible como la de nuestras computadoras. :-P


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30 de diciembre de 2008

Un segundo mas, este 2008

Este 2008 que esta a punto de terminar tendra un minuto de 61 segundos. Esto se debe a la correcion de la anomalia entre los relojes atomicos y el tiempo astronomico basado en la rotacion de la tierra....Asi que el ultimo minuto del 2008 tendra un segundo mas.

Los segundos intercalares se utilizan para mantener alineado el Tiempo Universal Coordinado (UTC) con las escalares astronomicas variables GMT (el tiempo solar medio en el Observatorio Real de Greenwich) y el Horario Universal (UTI).

Hasta 1972, el tiempo se media mediante el GMT y despues vino la utilizacion del Horario Universal UTI, basado en dividir la rotacion de la tierra en 86400 segundos. Debido a la desaceleracion gradual del planeta nacio un nuevo standard mas preciso que los anteriores, el Tiempo Atomico Internacional.

Existe un desfase entre el GMT y el Tiempo Atomico que es mas preciso, para esto sirven los segundo intercalares, para volver a poner en hora el meridiano de Greenwich. (como si fuera un reloj de cuerda).

Una propuesta nueva seria que no se utilizaran los segundos interescalares a cambio de añadir una hora cada 600 años aproximadamente. Pero esta nueva propuesta traeria una repercusion para el Meridiano de Greenwich, que pasa por Londres, este perderia el estatus de ser el unico sitio donde la hora coincide con la hora universal. Todos los relojes se basan en la hora marcada por el Meridiano de Greenwich. Si no se utilizaran los segundos interescalares, este punto se iria desplazando hacia Paris durante cientos de años.

Este cambio tambien implicaria que la hora oficial no estaria vinculada a la rotacion de la tierra. El año que viene se sabra mas sobre la noticia, debido a que se realizara un votacion para saber si se siguen utilizando o no los segundos interescalares. Como siempre algunos paises estan a favor y otros en contra. Es obvio que Inglaterra esta en contra del cambio y que Francia esta a favor.



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13 de mayo de 2008

El interesante efecto McGurk

El efecto McGurk es un efecto optico-visual que se produce cuando nuestro cerebro mezcla y confunde lo que nuestros ojos ven y lo que nuestros oidos escuchan.

Pon atencion en el siguiente video, ¿ Que es lo que escuchas, "Da-Da" o "Ga-Ga" ?




Ahora reproduce otra vez el video, pero NO lo mires, solo escuchalo... ¿ Ahora que escuchaste ?, "BA-BA",... ¿ cierto ?.

Esto se debe a que nuestros oidos escuchan "Ba-Ba", nuestros ojos ven en los movimientos de la boca "Ga-Ga", y nuestro cerebro lo interpreta como "Da-Da".





Wiki del Efecto McGurk





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27 de marzo de 2008

Hombres embarazados...¿ que sigue ?

La tecnologia ha rebasado, en ocasiones de manera afortunada y en otras de manera desafortunada, a la naturaleza en varias ocasiones; pero estos cambios han llegado a lo mas sagrado que existe en la naturaleza: la concepcion de vida en el cuerpo de la mujer.

Me considero partidario de la ciencia y la tecnologia, siempre y cuando esta no afecte el flujo natural de las cosas, y leer noticias de embarazos en hombres, me asombra pero tambien me aterra.

Existe una persona en Oregon, USA que tiene 5 meses de gestacion y su embarazo no seria repudiado por la sociedad, ni tendria oposicion de parte de la comunidad medica de su pais, si no fuera por el hecho de que se trata de un transexual con apariencia de hombre.

El nativo de Oregon se llama Thomas Beatie y en otro momento de su vida fue mujer, tras someterse a una operacion para extirparse los pechos y a un tratamiento de testosterona, decidio conservar sus organos reproductores femeninos.

El mantener su utero a salvo le permitio hacer lo que su compañera sentimental desde hace 10 años, Nancy, no podia debido a una endometriosis. Asi pues, hace poco mas de un año Thomas Beatie acudio a un centro de inseminacion artificial para cumplir con su sueño y el de su pareja, el primer intento no resulto porque el ovulo fecundado se instalo fuera del utero. Despues de unos meses y varios miles de dolares, el segundo intento resulto exitoso para la pareja.

El caso de Thomas Beatie es un poco fuera de lo "normal" pero explicable porque existe su naturaleza femenina, pero esta el caso de Lee Ming Wei, quien es el primer hombre en la historia que carga en su vientre un feto implantado. La clinica que realizo la implantacion bautizo la tecnica como "Test Tube Baby" que consiste en instalar una placenta y un cordon umbilical para alimentar a un feto implantando en el abdomen masculino.





Pareciera ser que en la actualidad la medicina y la ciencia estan mas preocupadas por dar notas asombrosas que por encontrar la cura del cancer o del SIDA, tomando en cuenta esto, es inevitable la pregunta: ¿ Que es lo que sigue ?


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